Cocción y Técnicas

Comida asiática: elegancia y mucho sabor

Descubre las características principales de la gastronomía oriental y aprende a preparar sus recetas más tradicionales desde casa.

Vie, 14/07/2023

Sushi, curry, pad thai y dumplings son algunos de los platos más reconocidos de la gastronomía oriental

Adentrarse en la gastronomía oriental es un recordatorio de cómo la cultura empapa todos los rincones de un continente, desde sus costumbres y sus hábitos hasta sus creencias y sus comidas. Los gestos más sutiles de una ceremonia de té japonés se ven reflejados en la delicada belleza del sushi, así como la medicina ancestral china se asemeja a la sensación reconfortante de sus sopas más típicas.

La comida asiática cuenta con un abanico de posibilidades y de sabores de varios países: Vietnam, Japón, Tailandia, Corea del Sur, China e India, entre otros. Sin embargo, su cercanía ha permitido que sus tradiciones culinarias compartan ingredientes y sabores parecidos.

Sabemos lo complejo que puede ser aprender sobre una historia culinaria tan amplia, pero nos medimos al reto de compactar sus características principales para darles un espectro general de la gastronomía oriental.

Sigan leyendo para aprender los aspectos básicos de la comida asiática, sus recetas más tradicionales y la incursión de su sabor representativo: el umami, también llamado el quinto sabor, descubierto en Asia.

INGREDIENTES, ESPECIAS Y SALSAS MÁS UTILIZADAS

Si quisiéramos remontarnos al origen de la comida asiática, tendríamos que recorrer más de dos milenios de historia. Ese no es nuestro objetivo, pero es un dato suficientemente revelador para calcular la complejidad de su cocina y la gran evolución que han acuñado a partir de técnicas tradicionales y, al mismo tiempo, avanzadas.

Para empezar, es una cocina amiga de la armonía de los sabores: una piel crocante se acompaña con una salsa cremosa y una guarnición especiada es bañada con una salsa dulce.

La comida oriental le debe gran parte de sus platos a su cultura pescadora y agricultora, con una alimentación que se basa en los pescados y las verduras hervidas y fermentadas. No es una casualidad que el arroz, las algas y las especias sean algunos de los elementos protagonistas de la cocina asiática. Aquí les contamos algunos de los ingredientes principales de su gastronomía:

Jengibre: tal vez el ingrediente más conocido de la lista, pero uno de los más importantes si hablamos de comida asiática. Sus notas refrescantes y picantes le dan un contraste único a las sopas y a las cremas.
Cúrcuma: el naranja y el amarillo del interior de esta planta es la razón de ser detrás del color de los currys. Es muy parecida a la raíz del jengibre, pero su pulpa es más fresca y húmeda. También es imprescindible para la preparación de la famosa leche dorada de India.

Sopa tradicional de la gastronomía asiática

Wasabi: ¿recuerdas esa masa verde y picante que sirven junto al sushi? Además de acompañar los adorados rollos de arroz, también se usa para marinar pescados en crudo y al vapor.
Shitake: estas setas las podemos encontrar en un tronco de roble en descomposición y ese es el motivo de su nombre en japonés: “shi” de árbol y “take” de seta.
Aceite de sésamo: parecido al aceite de oliva, tiene toques de avellana y su aroma se parece al de un fruto seco. Es común encontrarlo en recetas en crudo, como vinagreta de una ensalada o para bañar un pescado.
Salsa de soya: aceitoso, oscuro y usado como un aditivo que puede reemplazar la sal. La salsa de soya es uno de los ingredientes más reconocidos de la comida japonesa y china. Para prepararla tan solo necesitas soya, trigo, agua y sal.
Vinagre negro: se elabora a partir de la fermentación del arroz. Se utiliza, generalmente, en platos con fideos, verduras salteadas y en comidas tradicionales como los dumplings.

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RECETAS MÁS CONOCIDAS DE LA COMIDA ASIÁTICA

Se quedaron por fuera de la lista varios candidatos (lok lak, som tum y la icónica sopa wantán), pero quisimos explorar los más conocidos en todo el mundo. Cada uno de los países tiene un plato que los representa y que les permitió expandir su sabor a los demás continentes.

Conoce las recetas más aclamadas de Asia:

Pad Thai (Tailandia): uno de los platos más populares de la cocina oriental, que se caracteriza por su irresistible combinación de sabores dulces, salados y ácidos. Se compone de una base de fideos de arroz salteados con camarones, tofu, huevos y brotes de soya sazonados con tamarindo, salsa de pescado y azúcar de palma. Una delicia imperdible.
Dumplings (China): pequeños bocaditos que se han popularizado alrededor del mundo por su belleza estética y los diferentes rellenos que pueden contener: cerdo, camarones, pollo o vegetales. Dicen que son un símbolo de buena suerte en China y son parte vital de sus festivales y celebraciones.
Pho (Vietnam): el caldo de fideos por excelencia es de origen vietnamita. Un plato reconfortante cocinado con huesos de ternera, especias aromáticas como anís y canela, fideos de arroz y carne de res tierna. Un tesoro culinario que se ha alzado como una de las sopas insignia de la cocina oriental.
Curry (India): necesitas cúrcuma, comino, cilantro y chile, entre otras especias, para preparar esta explosión de sabores de la gastronomía india. Sus sabores son intensos y picantes y lo puedes encontrar en muchas presentaciones y colores.

Sushi (Japón): el sushi es un arte que combina el arroz, el pescado crudo y las algas nori. Su preparación es muy meticulosa y es una muestra de la precisión que caracteriza a los japoneses. Muchos de nosotros practicamos cómo usar por primera vez palitos chinos con estos rollitos.
Bibimbap (Corea del Sur): colorido y con muchos ingredientes, el bibimbap representa la esencia de la cocina coreana. Es un plato con verduras frescas, carne, huevo frito y la pasta de ají gochujang, el cual le da el sabor picante y agridulce que distingue al plato.

Umami, el quinto sabor

En Occidente consideramos cuatro sabores básicos: dulce, salado, ácido y amargo, pero en Oriente cuentan con un quinto sabor llamado umami, que significa “sabroso” o “delicioso” en japonés.

En una definición más extensa, el umami es un sabor que se caracteriza por ser suave y prolongado, como el de los alimentos fermentados (miso y kimchi), el queso parmesano, el caldo de huesos, las carnes curadas y la salsa de soya. Ese gusto intenso, duradero y agradable se debe al glutamato monosódico, un aminoácido presente en estas comidas y en muchos otros ingredientes.

El umami desempeña un papel importante en la comida asiática, ya que muchos platos y condimentos se basan en la intensidad y el equilibrio de este sabor. El uso de ingredientes ricos en umami puede realzar y mejorar el sabor de los alimentos, agregando una dimensión adicional a los platos.

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OTRAS RECETAS DE COMIDA ASIÁTICA:

CINCO CONSEJOS PARA INCURSIONAR EN LA COMIDA ASIÁTICA

Iniciar un viaje culinario en la gastronomía asiática puede ser emocionante y gratificante, pero también requiere tiempo y práctica para convertirse en un experto. Afortunadamente, con los siguientes cinco consejos, podrás tener una guía útil para incursionar en la cocina asiática y explorar los sabores y técnicas de esta fascinante tradición culinaria.

1. Investiga y familiarízate: dedica tiempo a investigar y familiarizarte con los ingredientes y técnicas. Explora los diferentes condimentos, como la salsa de soya, el miso o el aceite de sésamo, y aprende sobre los métodos de cocción tradicionales, como el salteado o el vapor. Leer libros de cocina, ver programas de cocina asiática y explorar recursos en línea te ayudarán a adquirir conocimientos fundamentales.

2. Comienza con recetas básicas: es recomendable comenzar con recetas básicas antes de aventurarte en platos más complejos. Al dominar los platos fundamentales, como el arroz frito, el curry o el sushi, podrás conocer los sabores de la comida asiática. A medida que ganes confianza, podrás experimentar con recetas más elaboradas y sofisticadas.

3. Busca ingredientes en tiendas especializadas: muchos ingredientes asiáticos pueden ser difíciles de encontrar en supermercados convencionales, pero existen tiendas especializadas donde podrás obtener productos y especias únicas. Explora estas tiendas para encontrar ingredientes frescos y auténticos, lo cual marcará la diferencia en tus preparaciones.

4. Practica el equilibrio de sabores: la cocina asiática se caracteriza por su equilibrio de sabores, que incluye dulce, salado, ácido, amargo y umami. Aprende a equilibrar los condimentos y sabores en tus platos, prestando atención a las cantidades y proporciones adecuadas. La práctica constante te ayudará a perfeccionar tus habilidades en el arte del equilibrio de sabores.

5. Experimenta y adapta: no temas experimentar y adaptar las recetas según tus preferencias y disponibilidad de ingredientes. La cocina asiática es muy versátil, y puedes agregar tu toque personal a las preparaciones. No dudes en probar combinaciones de sabores interesantes y explorar nuevas técnicas culinarias.

FUENTES: